Subrahmanyan Chandrasekhar

Astrofísico y premio Nobel estadounidense




Subrahmanyan Chandrasekhar nació el 19 de octubre de 1910 en Lahore (hoy Pakistán).

Estudió en el Presidency College, Universidad de Madras en India. En 1928, con tan solo dieciocho años, llegó a Cambridge, Inglaterra, para trabajar con el famoso astrónomo Arthur Eddington. Cursó estudios en el Trinity College de la Universidad de Cambridge, consiguiendo el doctorado en 1933.

En 1953 adquirió la nacionalidad estadounidense.

Trabajó en las teorías de la transferencia de la radiación en las atmósferas estelares, aunque sus estudios más importantes hacen referencia a las estrellas pequeñas, de poca luminosidad y densas, conocidas como enanas blancas.

Determinó que una estrella con una masa de más de 1,44 veces la masa del Sol no puede evolucionar directamente a enana blanca. A este límite se le denomina límite de Chandrasekhar.

En 1983 le otorgaron el Premio Nobel de Física, que compartió con el estadounidense William A. Fowler por sus estudios sobre las estrellas. Fue igualmente premiado con la medalla real de la Royal Society en 1962 y con la medalla Copley en 1984.

Su trabajo fue publicado en la obra The Mathematical Theory of Black Holes (1983). Desde 1952 hasta 1971, Chandrasekhar fue editor del Astrophysical Journal. Otras publicaciones suyas incluyeron Principles of Stellar Dynamics (1942), Hydrodynamic and Hydromagnetic Stability (1961) y Truth and Beauty: Aesthetics and Motivations in Science (1987).

Subrahmanyan Chandrasekhar falleció el 21 de agosto de 1995 en Chicago.